1960년 4월 26일 논산훈련소에 입대하여 대구에서 헌병으로 복무한다. 대구에서 군복무를 하면서 1960년 9월 13일 대구장로회신학교(현 영남신학대학교)에 입학하여 신학수업을 받게 되고 1962년 12월 14일 졸업한다. 군복무 중 평생의 반려자인 김춘심과 만나게 된다.